尿路結石の手術とは
尿路結石は、かつては外科手術によって結石を取り除くことが多く、身体に相応の負担をかけるものでした。そもそも尿路結石とは、尿路系の内部に沈着する結晶の石、およびその石が詰まってしまう症状のことです。
身体に負担をかけないで治療する方法としては、薬物療法があります。これは、長径が５ミリ以下の尿管結石が疑われる場合に、排石剤のウラジロガシエキスなどを投与するもので、その他に尿をアルカリ性にして排石を促すためにウラリット錠を使います。ただし、この方法は結石が５ミリ以上ある場合は自然排出が期待できないため、使用できません。
そこで従来から行われてきたのは、麻酔措置の上でメスで身体を切開し、物理的に結石を取り出すという手術です。ただし、この方法は患者の負担が大きく長期の入院を必要とするために、現在ではどうしても外科手術でしか対応できない場合にのみ、実施されるようになっています。
尿路結石の手術は、現在は体外衝撃波結石破砕術が主流です。これは、体外の装置が発生する衝撃波を結石にむけて集中させ、結石を砕いて砂状にした上で、尿と一緒に体外へと排出させる治療法です。
超音波とはいえ、結石を砕くほどの衝撃力を持つ音波を身体に向けて放つわけですが、発生装置は超音波を楕円状の反射鏡に向けて放ち、反射鏡全体から身体の結石がある部分に向けて超音波を収束させることで、他の部分に負担をかけずに結石だけ破砕します。
この方法では、事実上身体には物理的な力が加えられないため、治療自体がきわめて安全です。ちいっても、結石を砕くほどの衝撃が加えられるわけで、散りよう直後には血尿が出るケースもありますが、総じて問題はありません。結石が大きかったり大量だった場合には、数日の入院が必要になることもありますが、大抵の治療は日帰りや一泊入院で済みます。
もっとも、体外衝撃波結石破砕術も万能ではなく、この手法でも破砕できないほど結石が巨大である場合は、経尿道的尿管砕石術が行われます。経尿道的尿管砕石術は、患者に全身麻酔または脊椎麻酔を施した後、尿道口から結石の直下までのワイヤーを通し、そのワイヤーに沿って尿管鏡を挿入、尿管鏡で結石を確認しながら鉗子・衝撃波・レーザーなどを用いて細かく破砕する方法です。
これは、体外衝撃波結石破砕術ほど身体に負担をかけなくて済むわけではありませんが、外科手術よりははるかに安全な方法です。
